L’Estra Pistoia sbanca il parquet della Vanoli Basket Cremona e si tiene in scia incollata al treno playoff. Avvio di partita equilibrato, con Ogbeide (12 punti e 11 rimbalzi, 25 di valutazione) in taglio e un jumper di Willis (10 punti e 5 rimbalzi) che sbloccano gli ospiti mentre McCullough (10 punti) e Pecchia (8 punti e 4 rimbalzi, 16 di valutazione) in avvicinamento fanno lo stesso per i padroni di casa, prima che il talento di Varnado (19 punti e 11 rimbalzi) si sprigioni con la bomba, il tap-in e il backdoor del 4-11. Per la Vanoli, ci pensa quindi Denegri (14 punti, 6 rimbalzi e 5 assist) a prendere il pallino del match, innescando il tiratore Adrian (11 punti e 9 rimbalzi), servendo il proprio centro Golden nel pitturato e annullando le giocate dell’asse Moore (22 punti) – Ogbeide (11-15). Al termine del quarto, Eboua si iscrive alla partita con un potente post-basso, Zegarowski e Zanotti combinano per completare il riaggancio lombardo e poi un libero di Willis sigilla i 10’ iniziali del match sul 17-18. Successivamente, al di là di un’incursione di Zegarowski, Varnado continua ad essere inarrestabile e due triple da distanza siderale di Moore provano a far scappare l’Estra (19-28). Nonostante un timeout chiamato da coach Cavina cerchi di fermare l’emorragia, Ogbeide firma un jumper e il gioco da tre punti del +14 toscano, prima che Denegri dalla lunetta interrompa lo 0-11 di break (21-33). Successivamente, Pecchia e Denegri si caricano la Vanoli sulle spalle con le loro incursioni nel pitturato ma una bomba di Wheatle (10 punti e 9 rimbalzi) e un jumper di Varnado mantengono la doppia cifra di distanza tra le squadre (28-39 dopo 20’).

La ripresa si apre con le giocate di orgoglio di Pecchia e Denegri a replicare al talento di Varnado e ai muscoli di Ogbeide, prima che sigli la gran schiacciata del 34-42. Cremona non riesce comunque a ricucire il gap e sia Willis dalla media che tre tiri in corsa di uno scatenato Moore mantengono il +12 a tabellone (38-50). Una magia di Zegarowski e due rapide accelerazioni di Adrian, comunque sia, riaccendono il PalaRadi e l’animo di Cremona, Willis piazza comunque i tre liberi che rimettono tre possessi pieni tra le squadre e poi il botta e risposta tra Moore e Zegarowski chiude i 30’ iniziali del match sul 47-56. Proprio il numero 8 di Pistoia continua poi a dare spettacolo con un’altra tripla a bersaglio ma Lacey (6 punti), con tap-in e bel recupero ai danni proprio di Moore, tiene ancora accesa la contesa (51-59). Dopo una coppia di liberi segnati sempre da Moore, Lacey resta il faro della Vanoli con un gran canestro al ferro ma Wheatle batte la zona difensiva biancoblu con la bomba del 53-64 a 6’ dalla fine. Alcuni giri a vuoto dell’attacco lombardo, successivamente, rendono ulteriormente più complicato il compito dei biancoblu ma (dopo un problema pervenuto al cronometro di gara) Denegri - dalla lunetta e servendo il tiratore McCullough - cerca di ridare la giusta spinta a Cremona (59-66 a meno di 4’ dal termine). Gli ultimi errori proprio di Denegri, comunque sia, costringono i padroni di casa alla resa, stesi ancora da Varnado e Moore. Le ultime folate di McCullough e Denegri, infine, servono solo a rendere meno amaro il passivo finale ai lombardi e a chiudere il match sul 67-74 a favore di Wheatle e compagni.

Gli highlights della partita: